Historia
Ciento veinte años de Chausseestrasse 102
Fonda, salones, casino, Ballhaus. Fábrica, parroquia, hostel. Una parcela, muchas vidas.
Ballhaus Berlin
El Ballhaus Berlin nació en Feuerland, el país del fuego, como llamaban antaño los berlineses a la Chausseestrasse, donde se alineaban las fábricas de la era industrial con chimeneas humeantes, chispas y martilleo, en medio de un submundo de asilos, cementerios y humildes colonias obreras. Más tarde las sustituyeron cuarteles prusianos y casas de vecindad berlinesas. Y con ellas llegó el Ballhaus Berlin, que abrió en 1905 en la Chausseestrasse 102, el entonces Chausseepalast, primero como fonda y jardín de café Zum Alten Baden.
Como Schwankes Festsäle sobrevivió a los tumultos de la guerra y la revolución y vivió la gran época de los templos de la diversión, que empezó en Berlín a finales de los años veinte y que hoy es leyenda en formatos como Babylon Berlin. Para entonces la Chausseestrasse se había transformado de barrio pobre en la City del Norte: de día una zona comercial bulliciosa, de noche un paseo de placer para todos. Hasta que la guerra puso fin a la fiesta.
Los establecimientos aquí instalados y la vivienda del propietario de la fábrica, Fuchs, fueron arrasados por los bombarderos aliados en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. Y así quedó: el jardín cervecero del Ballhaus sigue siendo hoy el último solar libre de la Chausseestrasse.
Aun así el Ballhaus sobrevivió. En 1949 reabrió como Behrens Casino. En el programa figuraba ahora el acogedor Baile a la antigua alemana, todos los días salvo lunes y martes, hasta que la casa pasó a ser propiedad del pueblo en 1975. Restaurada y rebautizada como Ballhaus Berlin, vivió bajo la dirección del matrimonio Gottschlich años dorados: baile en pareja bajo la bola de espejos, flirteo telefónico y elección de damas, vino espumoso y whisky con cola, con un millón de marcos orientales de facturación al año, hasta que tras la caída del Muro fue apagándose.
En 2014 la casa pasó al equipo actual del Ballhaus, que cayó rendido ante su encanto en la primera visita. Un visitante de entonces reconocería enseguida la arquitectura cuidadosamente restaurada: balcón y escalera de caracol, lámparas y teléfonos de mesa, barra y bola de espejos de más de cien años de historia. Los viejos espíritus, con quevedos o con vestido charlestón, todavía flotan de vez en cuando por la sala. Nos ocupamos de que se queden.
Bierstube Alt Berlin
La Bierstube Alt Berlin no siempre estuvo aquí. Estaba a dos kilómetros, en la Münzstrasse 23, en la calle de alterne que dio al establecimiento, desde los años veinte, el apodo Zu den 3 Ritzen y un público variopinto de noctámbulos a menudo turbios. Abierta en 1893, la taberna sobrevivió allí a las noches de bombardeo de la guerra, salvo un saqueo, y pasó después a administración de la RDA.
A partir de 1960, bajo la dirección del matrimonio Heinz e Inge, se convirtió en una de las direcciones de la vida nocturna de Berlín Este. En su barra recalaron Bertolt Brecht, estrellas y estrellitas del Friedrichstadtpalast y muchos más que se tenían en algo. Su buena fama sobrevivió también a la reunificación. Ahora eran berlineses de la escena, turistas y berlineses de adopción como David Bowie o Quentin Tarantino quienes tomaban un trago, casi nunca tan rápido, donde Heinz e Inge y descubrían su amor por el huevo en vinagre y la albóndiga.
Tras la muerte de Heinz, Inge pasó el testigo a Thilo Link en 2010. Aunque la taberna seguía funcionando, en 2014 se acabó, al menos en el edificio de la Münzstrasse 23, para el que un inversor tenía otros planes. Viejos clientes salvaron sillas, mesas, paneles de pared y el mueble trasero de la barra de la bola de demolición. En 2016 el equipo del Ballhaus los llevó a la Chausseestrasse 102, donde dos almacenes discretos se convirtieron en el nuevo Alt Berlin. Tras la reapertura el 27 de mayo de 2016 volvió también el público.
Hostel Ballhaus Berlin
Abierto en 1997, el Hostel Ballhaus Berlin no solo es uno de los más antiguos de Alemania, sino también, gracias a su historia industrial, uno de los más bellos. Allí donde hoy recibe a visitantes de todo el mundo, el berlinés Georg Albert Fuchs (1883-1951) dirigía desde 1912 una empresa floreciente con más de cien empleados. Schmidt & Fuchs GmbH fabricaba aparatos e instrumentos dentales y muebles hidráulicos y los vendía por todo el mundo.
La economía de guerra y los bombardeos paralizaron el negocio en los años cuarenta, y el edificio delantero con la vivienda de la familia Fuchs quedó destruido. Tras la muerte de Georg Fuchs, su mujer Edith continuó la empresa como tienda de suministros dentales, hasta que la construcción del Muro y las condiciones económicas de la RDA la obligaron a cerrar. En la segunda planta de la fábrica, la comunidad de la Gnadenkirche, destruida durante la guerra, encontró su hogar de 1951 a 2009, junto a un centro de encuentro para alemanes de Rusia.
La fachada de ladrillo vidriado verde y blanco, las amplias escaleras y los largos pasillos siguen recordando la agitada historia del edificio. La configuración moderna de los espacios con obras de artistas contemporáneos establece la relación con el presente. Aquí se encuentran trabajos de Jim Avignon, Ella Guru, Kai Stuth, Steffen Seeger, Ellen von Unwerth y El Bocho.
Jardín cervecero
Aquí siempre hubo un pequeño jardín cervecero; pertenecía al concierto y casa de comidas que en su día ocupaba el edificio delantero de la Chausseestrasse 102. Pero el patio y el jardín no siempre fueron tan tranquilos e idílicos como parecen en un templado día de verano. Al contrario.
En los años veinte, donde hoy están las mesas, el mobiliario de terraza y los fragmentos del Muro de Berlín, las furgonetas de la fábrica Schmidt & Fuchs cruzaban el patio de la mañana a la noche, cargadas de sillones hidráulicos, lámparas dentales y mesas de operaciones, pasando junto a empleados que martilleaban y atornillaban. Desde la calle sonaban hasta 1918 los timbres y el taconeo de las botas de los soldados que desfilaban desde el vecino cuartel Maikäfer. Y cuando la tarde se inclinaba, los primeros noctámbulos ya ponían rumbo a Schwankes Festsäle en el edificio trasero, para abandonarlo a menudo al amanecer, ruidosos y risueños.